我愛肉桂Cinnamon

斯里蘭卡7項世界遺產.霍頓平原.世界盡頭.深度10日

芳香又辛辣，聞起來有點木頭氣味的肉桂Cinnamon，是所有香料植物中最古老的品種。最早源起自西元前三千年的印度，後來在斯里蘭卡也發現其存在，經由絲路傳到中國，在中國廣東海南、廣西南寧、台灣均有栽培，據說在日本東京附近也有栽種肉桂。

在印度和錫蘭為野生的長綠小喬木，全株均散發著芳香。葉片長１５-２０公分，橢圓形，主脈有３根或５根，葉片背面為淡綠色。中國南部等地野生的肉桂，在品質上較錫蘭肉桂為差。

可用來製作糕點、飲料，香辛料，或用在藥用，工藝，百草香等用途。本草綱目紀載:肉桂有健胃、整腸，對發燒，頭痛、便秘及消化不良等症狀亦有療效。

肉桂取自於肉桂樹的樹皮，農夫採收後將其捲成條狀，風乾後製成的。通常越接近樹幹中心的樹皮，肉桂品質越佳。與肉桂非常類似的桂皮，顏色比肉桂深，表面也比較粗糙，吃起來的味道較苦澀，

肉桂與桂皮味道類似，一般人不是很容易辨別得出來，因此有不肖商人將此兩種香料混用。

市面上的肉桂分為粉狀、片狀2種，片狀的肉桂可直接用來料理菜餚，可除去肉類的腥味，或是當作咖啡的攪拌棒；肉桂粉多使用在甜點上，像是做蘋果派時，添加少許，增添蘋果派的口感。也可將肉桂粉，加白砂糖的肉桂糖粉，添加在甜甜圈或撒在冰淇淋等甜食上，風味絕佳。

肉桂可說是生活中不可缺少的香料！