亞美尼亞的國菜與年菜

亞美尼亞位於西亞的外高加索地區，鄰國有土耳其、喬治亞、亞塞拜然、伊朗，這裡住著的是有虔誠基督信仰的亞拉拉山子民。很久以前，亞美尼亞人在三月二十一日慶祝新年，這天是春天的開始，也是約一萬年前他們所信仰的異教神Vahagn的生日，人們準備大規模的盛宴來歡迎和慶祝大自然的頂峰。一直到了18世紀，除了部份地區仍沿用舊曆，1月1日已被接受為新年的開始。今日的亞美尼亞人，幾乎所有人都在1月1日慶祝新年。

新年是亞美尼亞人最喜愛的假期之一，假期從1月1日一直到1月13日，一連13天。亞美尼亞的家庭會努力儲蓄，為過新年準備，有時甚至還會花費超出他們所能負擔的範圍，這是因為他們相信：「你怎麼歡迎新年的到來，你新的一年就會怎麼過」。新年假期時，所有的店家是沒有開門的，加上此時也是親朋好友相互拜訪的日子，所以，家中一定要有足夠豐盛的食物。

12月31日除夕夜晚上，所有家人齊聚一堂，桌上擺滿各式佳餚，家中成員互相交換禮物，小孩子們還會結伴到各家門前吟唱歡迎新年來到的歌曲，女主人則會給他們水果、堅果等小零食。新年的餐食扮演著假期最重要的角色，準備的工作在新年來臨前的好幾個星期就開始。各個家庭與家庭主婦間有著無形的競爭：誰的餐桌有著最豐盛、最道地的食物？在此時，家中所有的女性成員都要肩負起準備的工作，一道道美味的菜餚就出自她們手中。

傳統亞美尼亞的除夕夜晚餐

國菜
亞美尼亞有兩道重要的傳統慶典菜餚，也是他們的國菜：harissa和kash。harissa是用去殼的小麥熬煮的粥，一般加入雞肉，也可用羊肉或牛肉。依據傳統，在重大節日時都會用大鍋煮harissa，分送給每個來人食用。harissa在2011年被聯合國教科文組織（UNESCO）列入無形文化遺產（Intangible Cultural Heritage），現今已成為重要節慶時不可或缺的佳餚，及國家的精神象徵。kash早期是工人的餐食，以牛腿或羊腿加水調味以慢火燉煮一整夜，是冬日的美味營養湯品，通常在早上食用，佐以lavash（亞美尼亞傳統麵包）、搭配大蒜末和伏特加酒，今日的kash是家人朋友集聚一堂互相分享的美食。lavash 是一種圓圓大大的薄麵餅，在土窯爐內烘烤而成，透明到可讓太陽光穿越過去，同樣的烘培方式至今已有幾千年的歷史，亞美尼亞人用lavash包裹食物進食，是他們普遍的主食。lavash並在2004年的11月底列入聯合國教科文組織無形文化遺產的審核提案，是亞美尼亞人引以為傲的一部份。


harissa有著重要的精神象徵意義


kash是亞美尼亞的冬季之湯


亞美尼亞傳統麵包lavash

經典菜餚
新年餐桌上其他的經典菜餚還有dolma - 葡萄葉卷包著米飯和蔬菜或肉（冬天用葡萄葉，其他季節則可用高麗菜葉、蕃茄、甜椒、茄子）。「豬腳」也是很重要的一道菜，現在也變成新年假期的象徵，人們會相互打趣問候：Happy Pork Holidays! - 「豬肉節快樂！」，近年來，也有些家庭改用火雞肉、乳豬或是魚。另外，肉派也是不可缺的主角之一，還有各式的肉類點心 - basturma（五香熏牛肉）、sujukh（辣牛肉乾）、ershik；各種沙拉像是olivier（馬鈴薯丁、紅蘿蔔、醃黃瓜、綠豌豆、水煮蛋、橄欖、雞胸肉丁調合在美乃滋醬料中），或是含有生菜、西紅柿、甜椒、橄欖、洋蔥等豐富蔬菜的希臘式沙拉。


dolma葡萄葉卷


各式肉類點心


各式沙拉

糕點和甜點
糕點和甜點更不會在這場盛宴缺席。新年假期大部份的食物可以事先準備，只有麵包、糕點和harissa必需在12月30日準備。傳統上，亞美尼亞人認為作麵包象徵著更多的財富，在烘焙時會把麵包做成鳥、人或皮包的形狀，另外還有大圓麵包gata。亞美尼亞人相信，在烤麵包的過程中，如果膨脹的程度愈大，就表示著你的夢想會成真！大部份糕點是用蜂蜜和堅果做成，因為亞美尼亞的冬天嚴寒，通常不加奶油才可以保存的更久。此外，還有各種水果（橘子、蘋果、石榴、香蕉、葡萄柚）、堅果（開心果、榛果、杏仁、核桃…）、甜點rojik（去殼的切半核桃用線串成一長條，封在葡萄糖漿裡，十分美味）、果乾（蘋果、黑莓、水蜜桃、杏桃、梨子、李子、西瓜、櫻桃…），看到這裡，想必大家都口水直流了吧…。


各式糕點


新年時會烘焙不同形狀的麵包


各式果乾：水蜜桃、西瓜、杏桃、櫻桃、無花果


浸在葡萄糖漿內的核桃，亞美尼亞有名的甜點rojik

不過，新年準備的工作可不只是食物。新年來臨前把家中打掃乾淨，是亞美尼亞的重要傳統。女孩們爬上梯子清掃水晶燈、天花板、櫥櫃頂端，家裡各處都不能放過。如果你在12月下旬剛好打電話給在亞美尼亞的親朋好友，別忘了問他們在忙些什麼 – 他們一定不是在打掃，就是在準備食物！

除夕夜是家人團聚的時光，大家一同吃飯、聊天，看著電視上葉綠凡共和廣場的倒數，五、四、三、二、一…，舉杯共飲，慶祝新年的到來。在12月31日晚上，電話線路會大塞車，若能打出電話或收到簡訊那可算十分幸運了！有時還會收到不認識的人傳來新年快樂的訊息，也算有趣。近年來，愈來愈多亞美尼亞人喜歡去冬季渡假村，享受雪景、滑雪、健行。有些亞美尼亞人也會選擇到餐廳用餐，流行歌手會駐唱一整晚，是餐廳最忙碌和熱鬧的時候。

1月1日，從川流不息的拜訪和招待賓客就知道假期已經正式開始，通常會持續到1月7-8日。一個家庭一天平均可以拜訪3-4戶人家，有些人還能拜訪更多！很有可能你今天去拜訪的家庭，明天換成他們過來拜訪你…。每次的拜訪，品嚐主人準備的食物是必要的，即使你今天已經吃到第五次的dolma葡萄葉卷也不例外，因為主人會不斷堅持，而你也終究無法抗拒美食的誘惑。新年，就是亞美尼亞人閤家歡聚、互相分享食物、走訪聯繫感情的同樂時節。

首都葉綠凡共和廣場除夕夜的煙火