伊朗的魚子醬=「海中珍珠」、「活力的糕點」

魚子醬、鵝肝及松露被喻世界三大夢幻食材，其中魚子醬Caviar更有「海中珍珠」的美稱，在波斯語有「活力的糕點」之意，從裏海水域中的雌性鱘魚（Sturgeon）身上，採取魚卵，加以醃製而成。究竟為何如此矜貴呢？

魚子醬自古就吸引人們的喜愛，早在兩千多年前，亞里斯多德就曾經這樣描述，古希臘王國的盛宴。當魚子醬端上桌時，會場響起的號角聲，灑滿桌上鮮花花瓣，與會的賓客莫不歡聲雷動，迎接「夢幻珍饈」魚子醬的到來，作為宴會的最高潮。

魚子醬一直被歐洲視為上流社會餐桌上的珍饈，甚至在從前沙皇統治的俄羅斯年代，魚子醬就象徵奢華的代名詞。

中世紀時的魚子醬，幾乎是皇室貴族才享有的夢幻美食，當時的英國、法國、俄羅斯、波斯等國家的君王，無不將魚子醬視為珍饈。世界上現存的鱘魚約有27種，牠們的魚卵都能做成魚子醬，魚子醬就會以該品種的鱘魚為名，其中以Beluga、Osetra、Baerii和Sevruga品種最為矜貴和為人熟悉。

Beluga是體型最大的鱘魚，體重可達1000公斤以上，所產的魚卵當然也是最大的，顆粒圓潤飽滿，色澤黑亮。產於伊朗裡海的Beluga，珍貴稀有，通常要等到20歲才算發育完成，年齡在60歲以上的Beluga魚卵才能被用來做成魚子醬。

野生魚子醬主要在亞洲與歐洲交界的裏海生活，其中以俄羅斯和伊朗為主，不過近年俄羅斯內需大增，出口量大為減少，所以當今買到的多是伊朗出產。由於野生鱘魚近年大幅減少，不少國家開始飼養鱘魚，其中又以法國和中國的質量較高，在市場上大受歡迎。