撒哈拉的沙漠的蛻變

印象中的撒哈拉沙漠，是無垠的黃沙漫漫、是無垠的黃沙蕩蕩、是無垠黃沙起伏的沙丘。摩洛哥的梅若卡(Merzouga)乘吉普車進入沙漠，看到卻是截然不同的景象，令人非常錯愕。

映入眼簾，黃沙有、紅沙也有；更多的是黑漆漆大大小小的岩石、甚至是高高隆起的岩石山脈、甚至是一層薄薄的黑紗覆蓋在黃沙大地之上。想在地上滾兩圈，高喊幾聲：這不是撒哈拉！這不是撒哈拉！這不是撒哈拉啦啦啦．．．

但，這就是撒哈拉的真相，或者說是撒哈拉沙漠的一部分，更驚人的是這樣風貌的撒哈拉正在擴散成長中。這些黑色的石頭是火山岩，這一片黑是火山爆發所流出的熔岩，迅速冷卻凝固所形成，因為含鐵量高，更呈現黑色。這些火山活動大概從6600萬年就開始，主要在2300-230萬年前。這些火山岩遺跡，不但塑造了當地的地形，影響該區域的氣候和生態；也提供了科學家研究地球內部能量和地殼演化的線索。而這些火山岩，因為體積和比重的關係，會浮在表層，細細的黃沙反而會慢慢的向下沉淪，所以這樣黑色撒哈拉的面積，也在慢慢的擴大當中。

撒哈拉的黑岩石，還有其他來源，據說乾旱環境中，石頭的表面會有一層黏土混合鐵、錳等礦物所形成的保護膜，也會讓石頭呈現黑色，稱為沙漠漆(Desert Varnish)。

另外，在地殼的變動和地球的演化中，有在撒哈拉沙漠中留下了許的化石，從恐龍、古代哺乳類、海洋生物、植物的化石都輕易可見。尤其是撒哈拉沙漠的摩洛哥和阿爾及利亞邊境附近地層，更以豐富的白堊紀化石而聞名，是恐龍和其他古代生物的重要化石產地。