葡萄牙里斯本的發現者紀念碑

葡萄牙里斯本的發現者紀念碑是紀念15至16世紀航海時代的著名地標。

1960年，為了紀念葡萄牙著名航海家亨利王子逝世500週年，政府以混擬土重建。

發現者紀念碑以亨利王子「站」在紀念碑的船首位置，在其的東、西兩邊均雕有32名航海時代的航海家（如達伽馬、麥哲倫）、導航員、傳教士（如沙勿略）等葡萄牙人望向大西洋，象徵他們冒險勇敢的精神。

紀念碑北面刻有一把大劍，象徵當年的葡萄牙王國以「十字軍」和「騎士團」的精神為宗教信仰而戰，到紅海和印度洋除了「香料」，終極目標是想打敗穆斯林收復「耶路撒冷」。

對西方來說，因為達伽馬、哥倫布等人勇於探險的精神，為西方帶來巨大的財富和改變，他們是「偉大的航海家」。

但對當地被「發現」的原住民而言，其實是大災難的開始。

1492年哥倫布「發現新大陸」。他要求原住民按人頭交稅，明碼標價每個14歲以上的成年人每三個月交納一次黃金，如果他們不能繳納黃金則面臨被砍斷雙手的危險。哥倫布沒有得到足夠的金子，他便開始把原住民做為奴隸運回西班牙。

達伽馬是人類歷史上第一位從歐洲遠航到印度之人。

根據編年史家加斯帕爾·科雷亞繪聲繪色的記載，帶著船堅炮利的達伽馬抵達非洲的瓦基爾時，通過翻譯訓斥當地的蘇丹：

「我是我的國王的奴仆，你在這里看到的所有人和那些在船上的人，都會服從我的命令。你要知道，只要我願意，就能在一個小時之內把你的整個城市化為灰燼。如果我想要屠戮你的人民，他們全都會被燒死。

他繼續說，他“會扭住蘇丹的耳朵，把他拖到海灘，用鐵鎖套住他的脖子，把他帶走，將他在印度各地展出，讓所有人都看到，不願意服從葡萄牙國王是什麽下場”。」不幸的蘇丹後來投降臣服。

15世紀到19世紀，有600萬非洲人被葡萄牙船隻綁架並強行送到大西洋彼岸賣為奴隸，主要是賣到巴西。

2023年，葡萄牙總統德索沙表示葡萄牙應為跨大西洋奴隸貿易道歉並負起責任。

「勝利者寫歷史」，不同的史觀看待同樣的歷史事件會有不一樣的詮釋。可以確定的是，「大航海時代」的到來的確改變人類歷史至今。

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