石油在20世紀可謂是扮演了多重的角色：石油的政治威力讓受力國感到了石油武器的威力，石油的經濟力量讓一貧如洗的國度搖身一變成為地區強國，石油的軍事聲威讓一些國家乘著石油的波濤走到了勝利的彼岸，石油的動力作用讓這個世界飛速運轉，石油的化學功能使得現代文明生活多姿多彩。然而，它既成就了一些人的豐功偉績，也葬送了一些人的身家性命。伊朗的前國王巴勒維就是飲盡了石油帶來的酸甜苦辣人間百味的典型代表。