波蘭的地下宮殿維利奇卡鹽礦

維利奇卡鹽礦(Wieliczka Salt Mine )是另一項波蘭的世界文化遺產，也可以說是奇蹟。這個地區有鹽，古早時期當地的居民就知道，透過把鹽水煮乾取得鹽；後來天然鹽水枯竭，漸漸發現其下有岩鹽，從西元1288年開始建礦坑採鹽，橫跨了6-700年的歷史，這座鹽礦一直是波蘭很重要的鹽產地，在古早時期，人們需要大量的鹽來醃製食物以利保存，鹽是可以當貨幣使用的，也因此這座鹽礦成了波蘭國王很重要的財政來源，更凸顯其重要地位。

開發到近年幾乎停產，鹽礦共有9層，300公尺深入地下。我們參加的導覽行程只到地下3層，100多公尺，全程約2.5公里。導遊建議大家不要脫隊，因為整座鹽礦有2000個洞穴，300公里長的通道，所以脫隊了很難找回來。

想說整個建築在地下，常年室溫在攝氏14-16度之間，又曬不到太陽，應該會冷，特地把外套找出來穿上，結果行程一開始直接下切65公尺，慢慢走下53層的階梯，約莫是一般樓高的26層樓，走完已經是全身發汗，雙腳顫抖，熱身絕對足夠，接下又是步行2個多小時，幾乎不停歇，所以一路走來完全沒有冷的感覺，一路暖洋洋的。

展示的內容相當精采，不同岩礦的各種天然景觀，鹽的種類，從古到今的各種採礦設施都有實物介紹示範。

另外許多相關的傳說故事，又蠟像，鹽雕甚至是影音表演的介紹；礦坑內，因為工作人員的生活痕跡，甚至因為採礦工作危險性相當高，而有許多教堂，供工作人員祈禱取得心靈的安慰，這些也開放了許多洞穴可以參觀。


維利奇卡鹽礦相當有趣的一點，做為觀光用途也有數百年的歷史，可能因為他一直有重要的政治經濟地位吧！作為常常需要接待參觀訪客的地方，他也收納了許多名人參訪或計畫參訪的故事。也算是重視明星效應吧！

行程的最末端，不免俗地有些紀念品店和餐廳，有趣的發現，同樣一包鹽在最底下是10元，可是搭電梯到地面出口卻成了12元，推翻印象中越地下運輸和儲存成本越高，應該越貴的假設。走了2個多小時也餓了，直接在餐廳用餐，餐點很波蘭傳統，也充分展現位於鹽礦內的特色，真的是鹹到一個不行。